Enfants chiffonniers

Des centaines de personnes recherchent chaque jour leur pitance sur la décharge de Manille, gigantesque amas de tonnes d’ordures, appelée “montagne fumante”. Un flot ininterrompu de camions vient y déverser des déchets de toutes sortes : restes inutilisables d’entreprises, ordures ménagères et même des déchets d’hôpitaux.

Sur ce lieu oublié de tous, sans existence officielle, des centaines de familles sont venues s’y installer pour y vivre, en vivre et y travailler.

Les premières victimes de cette situation sont les enfants. Mêlés aux adultes, ces enfants chiffonniers ne connaissent que le spectacle des ordures. Ils travaillent, mangent, dorment et se lavent au milieu de ces déchets. Certains d’entre eux n’ont probablement jamais connu d’autres paysages que cette décharge et cette effervescence d’hommes et de femmes se disputant un morceau de plastique ou de métal à recycler.

À l’appel de familles du bidonville voisin, un projet est né fin 2003 afin de répondre aux premières nécessités de ces enfants. La mise en place d’un premier puis d’un deuxième centre a été lancée afin d’apporter aux enfants de la décharge des soins, de la nourriture et une scolarisation selon le niveau - souvent très faible - de chacun.

Ces deux centres construits directement sur la décharge reçoivent quotidiennement près de 180 enfants. Les plus jeunes chiffonniers n’ont même pas 3 ans. Chaque enfant passe une demi-journée par jour pour suivre des activités éducatives, une remise à niveau scolaire ou un enseignement selon son niveau. Il bénéficie également d’un repas complet et équilibré chaque jour. Enfin un bilan de santé individuel est réalisé ; les soins et le suivi médical nécessaires pris en charge par la fondation.