Géographie
Localisation :
Les Philippines se situent dans l’hémisphère Nord, en Asie du sud-est, entre le tropique du Cancer et l’équateur.
L’Asie du sud-est :
Carte des Philippines
Les Philippines forment un des archipels les plus grands du monde, étirées sur 1 850 km du nord au sud et sur plus de 1100 km d’est en ouest. Le pays est limité à l’est par l’Océan Pacifique (mer des Philippines), au sud par la mer de Célèbes et à l’ouest par la mer de Chine méridionale.
Manille
Capitale du pays. Son agglomération, Metro-Manila, compte environ 18 millions d’habitants.
Le relief :
On distingue 3 zones géographiques :
- au nord, Luzon, île la plus vaste et la plus septentrionale
- au centre, le groupe dense des Visayas, dont les principales îles sont Mindoro, Masbate, Samar, Leyte, Panay, Negros, Cebu, Bohol, Palawan.
- au sud, Mindanao, la 2ème île de l’archipel par sa superficie et les îles Sulu proches de Bornéo.
L’archipel regroupe selon les marées environ 7 100 îles dont 5 000 sont inhabitées et 3 144 portent un nom. Elles sont d’origine volcanique, appartenant à,la ceinture de feu du Pacifique, une chaîne volcanique active. Les principaux sommets de l’archipel sont des volcans ou des montagnes de feu.
Les îles sont montagneuses et truffées de volcans. Le Taal, le Mayon et le Pinatubo sont les volcans les plus importants de l’île de Luzon. Le plus haut sommet, le mont Apo, sur l’île de Mindanao, culmineà 2954 m d’altitude.
Les îles les plus petites sont essentiellement montagneuses.
Les îles de plus grandes dimensions ont une structure plus diversifiée, comportant de vastes plaines et des vallées fertiles, comme la plaine de Manille et la vallée du Cagayan à Luzon, et la vallée du Mindanao.
Les îles des Philippines offrent environ 35 000 km de côte, le littoral le plus long du monde.
Les principales îles des Philippines sont traversées par de grands cours d’eau, dont certains sont navigables.
Le fleuve le plus long de Luzon est le Cagayan. Parmi les autres grands fleuves de l’île figurent le Chico, l’Abra, le Pampanga et le Bicol. Le Río Grande de Mindanao (appelé Pulangi dans sa partie supérieure) et l’Agusan sont les deux plus grands fleuves de Mindanao.
Le climat
Les Philippines ont globalement un climat tropical, chaud et humide, tout au long de l’année. La température moyenne annuelle est d‘environ 25 °C.
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La population
La population philippine a été estimée à 76 millions d’habitants (2001) et devrait se stabiliser à 120 millions en 2020, le taux d’accroissement de la population restant très élevé (1 500 000 naissances par an).
La communauté urbaine de Manille, composée de quatre villes (Manille, Pasay city, Caloocan, Quezon city) et de treize municipalités, abrite à elle seule 18 millions de personnes. Les Philippins ou Filipinos sont d’origine malayo-polynésienne, mais se sont métissés, avec des Indiens, des Chinois, des Arabes, des Espagnols et des Américains, au cours de leur longue histoire de colonisation occidentale, ponctuée par des visites de marchands et de commerçants d’outre-mer… Il en ressort une population unique, un mélange de l’Est et de l’Ouest, tant physiquement que culturellement parlant.
